Francis Albert Sinatra nació en Hoboken, Nueva Jersey el 12 de
diciembre de 1915. Se creyó que nació muerto, pero su abuela
lo revivió dentro del agua fría. Fue hijo único de los
inmigrantes italianos Anthony Martin y Natalie Della "Dolly".
A los 15 años abandonó la secundaria y decidió seguir los
pasos del que era su ídolo: Bing Crosby.
"My way" en
directo
A los 20 años, en
1935, entró a un concurso de talentos en una radio, iba acompañado
de dos amigos con los que formaba "The Flashes". Ganaron el premio
y eso les valió viajar con el programa. Uno años después Sinatra
cantaba regularmente en varias estaciones de radio. En aquella
época la posibilidad de grabar no existía, por lo que los artistas
se presentaban en vivo.
Su gran oportunidad vino una noche en el restaurante Rustic Cabin
en Nueva Jersey. Ahí Sinatra cantaba y hacía de mesero. Esa noche
llegó a cenar el trompetista Harry James, quien al oír cantar a
Sinatra no lo pensó dos veces y le ofreció unirse a su banda "The
Music Makers". Junto con esta orquesta grabó su primer disco en
1939 y se llamó "All or Nothing al All", que recién fue presentada
en 1943 cuando cantaba con la banda de Tom Dorsey.
7 meses después de haber entrado a los "Music Makers", dejaba a
James y se unía a la orquesta de swing de Tommy Dorsey. Fue aquí
cuando desarrolló su estilo y su popularidad.
Empezando la década de los 40 Sinatra tenía un nombre, por lo que
compró su contrato con Dorsey para asegurarse una carrera como
intérprete. Así empezó un éxito descomunal que venía acompañado de
adolescentes que llenaban sus presentaciones.
El fenómeno Sinatra alcanzó tales proporciones, que en 1946 la
Metro Goldwin Mayer lo contrató por 5 años para que actuara en sus
películas. De esta manera su atractivo aumentó pues sus canciones
siempre estaban presentes en sus películas.
"New York,
New York"
Sin embargo, al empezar los años 50 vinieron tiempos
difíciles. En 1951 dejó a su esposa Nancy por la actriz Ava
Gardner, con quien estuvo cinco años. Un año después sus
cuerdas
vocales tuvieron una hemorragia, lo que puso al borde del
final su carrera, porque cantar era tremendamente doloroso y
los papeles en las películas pobres. A los 37 años fue
abandonado por Universal, la televisora CBS, la disquera
Columbia y su agente.
Lo que parecía una caída libre paró de repente con la
intervención de su esposa, Ava Gardner. En 1953 lo consiguió
el papel de Angelo Maggio en la famosa "De Aquí a la
Eternidad", además de que pudo firmar un contrato con Capitol
Records para seguir cantando. De alguna manera, sintió que el
papel le pertenecía y luchó por él con los productores a los
que les ofreció hacer el papel por sólo US$8 000,00. Su
actuación contrastó con la de Burt Lancaster y la de Donna
Reed, al punto que demostró que podía codearse con la crema de
Hollywood, además de ññevarse el Óscar al mejor actor de
reparto.
En 1955 demostró que lo que hizo dos años antes no fue
casualidad. En "El Hombre con el Brazo Dorado" hizo el papel
de un adicto a la heroína y en 1962 recibió todo tipo de
elogios por su actuación en el "Candidato Manchuriano".
Además, de actuar en películas de peso, hizo tres más livianas
que le permitieron mantenerse como estrella de la canción:
Guys and Dolls (1955), High Society (1956) y Pal Joey (1957).
Humphrey Bogart en 1955 forma una especie de club o grupo de
amigos que se reunían en las noches a tomar y a divertirse, al
que bautizó "Holmby Hills Rat Pack". Al morir Bogart en 1957,
Sinatra volvió a fundar el grupo como el nombre de "The Summit",
pero nunca pudo quitarle la tradición y el encanto de "Rat
Pack". La barra estaba integrada por Dean Martin, Sammy Davis
Jr., Peter Lawford, y Joey Bishop. Más tarde se unirían los
miembros honorarios Milton Berle, Shirley MacLaine, y Tony
Curtis. De finales de los 50 a inicios de los 60 el grupo era
un éxito en cualquier parte, tanto en el escenario como en la
pantalla porque su estilo relajado y distendido era una
muestra de humor fino que le encantaba a la gente.
Cantaban, se divertían y actuaban juntos. Ocean's Eleven
(1960), Sergeants 3 (1962), Four for Texas (1963), y Robin and
the Seven Hoods (1964) mostraron un estilo de vida bohemio,
además de creativo. Eran una pandilla con influencia social,
política y cultural.
Mientras tanto, en el plano musical, su arreglo con Capitol
Records le asoció al arreglista Nelson Riddle con quien
produjo los memorables discos "Songs for Young Lovers", "A
Swingin' Affair", "Come Fly With Me", "Swing Easy", "In the
Wee Small Hours" y "Songs for Swingin' Lovers". Este período
también implicó que su voz madurara hasta convertirse en un
intérprete de estatura mundial. Sus aciertos en el manejo
emocional de sus canciones se explican en sus palabras: "Ser
un maníaco depresivo de 18 quilates y habiendo vivido una vida
de contradicciones emocionales muy fuertes, tengo una gran
capacidad para la tristeza al igual que para la alegría."
Las canciones exitosas siguieron llegando e hicieron que su
imagen creciera desmedidamente durante lo que se llamó "su
regreso" a finales de los 50. Estaba en la cima del mundo de
la música, el cine y la televisión... del entretenimiento. El
hecho de que el éxito llegara en esas condiciones le dio la
madurez para manejarlo inteligentemente. Lejos de dormirse en
los laureles, trabajó muy duro para lograr conciertos de
entradas agotadas, discos que se vendían como pan caliente y
programas de televisión y películas exitosos. Además, se
convirtió en un hombre de negocios perspicaz al fundar su
propio sello grabador en 1961, Reprise Records.
Su regreso a la escena del entretenimiento, también significó
su regreso al mundo de los galanes debido a su divorcio en
1957. Durante años galanteó con las mujeres más cotizadas de
Hollywood e inclusive se casó con Mía Farrow de quien se
divorció dos años después. La calma llegó en 1976 cuando se
desposó por cuarta vez con Barbara Jane Blakely Marx, la viuda
de Zeppo Marx.
De forma impulsiva y prematura anunció su retiro en 1971. Se
contradijo en 1973 con el lanzamiento del disco y especial de
televisión "Ol' Blue Eyes Is Back". Durante los años 80 grabó,
salió en televisión y filmó películas, que aunque no en las
cantidades y con el impacto de otras épocas lo mostraban como
un tipo que no se retiraría jamás.
En 1988 Sinatra volvió a juntar al "Rat Pack" y lanzó una gira
en la que Sammy Davis Jr. y Dean Martin le acompañaban. Sin
embargo, lo agotador del itinerario obligó a Martin a dejar el
espectáculo. Fue sustituido rápidamente con Liza Minnelli.
Luego vendrían sus dos discos de duetos en los que mezcló el
estilo de su música con el sabor de artistas contemporáneos,
lo que le valió que esos fueran sus discos más vendidos.
El 14 de mayo de 1998, a los 82 años, Frank Sinatra dijo adiós
con un último suspiro. Quizás, en él dijo: "lo hice a mi
manera".
