JACQUELINE KENNEDY

Infancia, familia y educación

Jacqueline Lee Bouvier nació en una familia de la alta sociedad neoyorquina. Era la hija mayor de “Jack” Vernou Bouvier III (1891-1957), un seductor corredor de bolsa de ascendencia francesa y de su esposa, Janet Lee Bouvier (1906-1989), hija de un presidente de banco. Los padres de Jacqueline se divorciaron cuando ella era una niña. Su madre volvió a casarse con Hugh D. Auchincloss, que había estado casado con anterioridad con la madre del novelista Gore Vidal.

La hermana pequeña de Jacqueline, Lee Radziwill Ross, se casó tres veces: con el publicista Michael Canfield, con el principe polaco Stanislas Radziwill, y con el director de cine Herbert Ross. Por la línea paterna, las hermanas Bouvier era descendientes de los Van Saless, una familia de ascendencia holandesa-africana que se estableció en Nueva Ámsterdam en el siglo XVII.

Desde niña, Jackie Bouvier fue una buena amazona y amante de los caballos. Ganó diversos trofeos y medallas en competiciones ecuestres. Le gustaba leer y escribir poesías y, aparentemente, adoraba a su padre. De su madre se decía que era muy estricta y que inculcó a sus hijos la etiqueta, maneras, vestimenta y costumbres de la clase alta.

Tras ser nombrada “Debutante del Año”, asistió a la escuela de “Miss Porter”” (1944-1947), el Instituto Vassar (1947-1948) y la Universidad George Washington, en la que se graduó en arte en 1951. En 1949, pasó algún tiempo estudiando en la Sorbona de París. Jacqueline hablaba francés y español correctamente. Tras graduarse, empezó a trabajar como fotógrafo para el “Washington Times Herald”. Gracias a este empleo conoció a numerosos políticos, entre ellos al que sería su primer esposo.

Primera dama de los Estados Unidos

Kennedy venció a Richard Nixon en las elecciones de 1960 y se convirtió en el 35 Presidente de los Estados Unidos de América en 1961. Jackie Kennedy se convirtió en la más joven de las primeras damas de las historia.

Nunca le gustó el título de “primera dama” ya que decía que parecía el nombre de un caballo. Con la llegada de su marido a la Casa Blanca, la vida privada de Jackie se convirtió en centro de atención del público. Le gustaba vestirse con trajes de diseñadores franceses, lo que algunos diseñadores americanos consideraron un símbolo de deslealtad. Durante su periodo como primera dama, Jacqueline se convirtió en un icono de la moda, tanto a escala local como internacional.

El 14 de febrero de 1962, realizó una visita guiada por la Casa Blanca para la televisión norteamericana. El primer gran proyecto de Jacqueline fue redecorar la casa presidencial. Consideraba que la decoración anterior estaba vacía de contenido histórico. Como amante de la historia, Jackie consideraba que la mansión tenía que representar plenamente a su país. Trabajo duro para encontrar muebles antiguos auténticos y obras de arte que encajaran con el diseño de la Casa Blanca. Encontró retratos originales de personajes como Thomas Jefferson y Benjamín Franklin.

Sabía que sus hijos estaban bajo la mirada del público pero decidió que les protegería de la prensa y que intentaría darles una infancia normal.

Junto a su marido, planificó numerosos actos sociales que les llevaron a ser protagonistas de la visa cultural. No fueron como las anteriores parejas presidenciales; apreciaban el arte, la música y la cultura. Invitaron a artistas y músicos a cenas y fiestas; celebraron actos especiales en honor de los ganadores del Premio Nobel; y transformaron por completo las cenas de estado que se celebraban en la Casa Blanca.

El asesinato de Kennedy

Jackie Kennedy estaba sentada al lado del Presidente cuando éste recibió el disparo que le mató el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas. La señora Kennedy testificó ante la Comisión Warren haber visto como saltaban trozos de la cabeza de su esposo, a pesar de que, según el film que registró el magnicidio, la posición de la primera dama no le permitía ver la cabeza de su esposo al menos hasta un segundo después de que recibiera el disparo. En cuestión de segundos, Jacqueline se subió a la parte trasera del vehículo presidencial con miedo y pánico.

Su templanza en los momentos posteriores al asesinato hizo que se ganara la admiración del mundo entero. Presidió el funeral por el presidente, llevando a sus dos hijos de la mano, caminando tras el ataúd desde la Casa Blanca hasta la catedral de Sant Matthew, en la que se celebró un funeral masivo. Jackie fue la encargada de encender la llama en la tumba de su esposo en el Cementerio de Arlington. El periódico londinense The London Evening Standard dijo de ella: “Jacqueline Kennedy ha dado al pueblo americano una cosa que siempre habían deseado: majestuosidad”. Una semana después del asesinato concedió una entrevista para la revista Life. En esta entrevista habló de los años de Kennedy como los años de Camelot. Durante un año no hizo ninguna aparición pública.

Boda con Onasis y últimos años

El 20 de octubre de 1968 se casó con el armador griego Aristóteles Onassis. Cuando su cuñado Robert F. Kennedy fue asesinado meses antes, Jacqueline se convenció de que los Kennedy sufrían una persecución y que tanto ella como sus hijos debían abandonar los Estados Unidos. El matrimonio con Onassis cobraba sentido: él tenía el dinero y el poder suficientes para darle la protección que buscaba; ella tenía el estatus social que el necesitaba. Onassis terminó un romance con la diva María Callas para poder casarse con Jackie.

El matrimonio no fue por amor. La pareja pasaba poco tiempo juntos. Mientras Onassis viajaba con Carolina y John (el hijo de Onassis, Alejandro, fue quien introdujo a John en el mundo de la aviación), a Jackie no se la vio nunca en compañía de su hijastra Christina Onassis. Pasaba la mayor parte de su tiempo viajando y de compras. Mientras estaban tramitando el divorcio, Onassis murió el 15 de marzo de 1975 dejando una larga herencia a su esposa.

Pasó los últimos años de su vida junto a Maurice Tempelsman, un industrial belga, comerciante de diamantes. En 1994 se le diagnosticó un linfoma, un tipo de cáncer. Murió en su apartamento de la Quinta Avenida de la Ciudad de Nueva York, el 19 de mayo de ese mismo año.

Su funeral fue televisado a todos los Estados Unidos. Está enterrada junto al que fue su primer esposo. La ceremonia del funeral, aunque tenía carácter privado, contó con intervenciones de personajes como el presidente Bill Clinton.